Het personaliseren van kleding en gadgets met behulp van DTF-printing kan worden beschouwd als een techniek die veel problemen oplost die zich voordoen bij andere printmethoden. Om het potentieel ervan volledig te begrijpen, kijken we eerst naar wat het precies is, hoe het hele proces werkt en wat de voordelen ervan zijn.
Wat is DTF-printing?
DTF is het Engelse acroniem voor Direct-To-Film, of Direct-Transfer-Film, wat in het Italiaans vertaald kan worden als rechtstreeks op film printen.
De naam zelf geeft het belangrijkste verschil tussen deze techniek en andere al aan. Met behulp van speciale printers wordt het gepersonaliseerde ontwerp of motief eerst afgedrukt op een PET-folie (thermoplastisch polyester), meestal zo'n 0,75 mm dik, en vervolgens overgebracht op het te personaliseren object , of het nu een kledingstuk of een gadget is.
Als u al een DTF-printer hebt, vergeet dan niet dat u bij ons verbruiksartikelen van topkwaliteit tegen uitzonderlijke prijzen kunt vinden.
Gebruikte kleuren en inkten
Direct-to-Film houdt in dat er gebruik wordt gemaakt van speciale inkten op waterbasis, waarbij printers meestal zijn ingesteld voor vierkleurendruk, waaraan wit wordt toegevoegd (vandaar de afkorting CMYK+W, oftewel cyaan, magenta, geel en zwart, met de daaropvolgende toevoeging van wit).
Het drukproces is daarom gebaseerd op het gebruik van in totaal 5 kleuren . Eerst wordt de CMYK-inkt aangebracht, waarna een tweede laag (nat-in-nat) witte inkt volgt die als basis voor het ontwerp dient.
Er zijn ook geavanceerdere machines met configuraties die extra kleuren ondersteunen, om het kleurenbereik (het kleurengamma , oftewel de set tinten die een printer kan reproduceren) uit te breiden. Een van deze mogelijke configuraties wordt hexachroom genoemd, wat betekent dat er zes kleuren beschikbaar zijn . In deze gevallen spreken we specifiek van de CMYKOG-kleurgroep (cyaan, magenta, geel, zwart, oranje en groen) of de CcMmYK-kleurgroep (cyaan, lichtcyaan, magenta, lichtmagenta, geel en zwart).
Vanwege de verschillende werking van de machines kunnen niet dezelfde inkten worden gebruikt bij DTF-printing als bij DTG-printing (Direct-To-Garment, in het Italiaans direct printen op textiel).
Dit betekent dat hetzelfde ontwerp, afgedrukt op hetzelfde materiaal maar met twee verschillende technieken (en dus met twee verschillende soorten inkt), er qua helderheid en levendigheid van de kleuren iets anders uit kan zien.
Het DTF-printproces in 7 stappen
Stel dat we een t-shirt willen personaliseren met behulp van DTF-printing, dan verloopt het hele proces als volgt:
- Printen : Een speciale DTF-printer print het ontwerp op de folie met behulp van speciale inkten op waterbasis. De eerste print zal het ontwerp uiteraard ondersteboven weergeven ten opzichte van de oriëntatie waarin het op het uiteindelijke kledingstuk wordt aangebracht.
De printer voert eerst een drukgang uit met CMYK-kleureninkt en vervolgens een overlay met witte inkt, die een dubbele functie heeft. Enerzijds creëert het een basis om de kleuren te accentueren en zo levendig mogelijk te maken, anderzijds fungeert het als hechtingspunt voor de lijm. - Aanbrengen van hechtpoeder : Een speciaal hechtpoeder wordt over de bedrukte film aangebracht om als lijm te dienen. Het hechtpoeder hecht alleen aan de bedrukte gedeelten, gebruikmakend van het vocht in de vers gedrukte inkt, terwijl het overtollige poeder wordt verwijderd met behulp van automatische schudders. Er bestaan verschillende soorten lijm, afhankelijk van het type substraat waarop wordt bedrukt. De kwaliteit van het aangebrachte poeder beïnvloedt het eindresultaat en de textuur van het bedrukte ontwerp.
- Polymerisatie van het kleefpoeder : De bedrukte film, bedekt met kleefpoeder, wordt in een oven geplaatst. Deze wordt verwarmd tot ongeveer 120 °C gedurende de tijd die nodig is om het poeder te polymeriseren, waardoor het een enkele laag met de inkt vormt. Hierdoor wordt het kleefpoeder omgezet in een homogene film.
- Filmvoorbereiding : Op dit punt is de eigenlijke productiefase van het filmprinten voltooid. Voor leveranciers van derden, waar alleen printen nodig is, wordt de film op spoelen gewikkeld en direct verzonden. Wanneer het ook de bedoeling is de bedrukte film aan te brengen, is een extra stap nodig. De film wordt voorgesneden om de individuele prints te verkrijgen die later aangebracht moeten worden.
- Voorbereiding van het kledingstuk : Het is van groot belang dat het kledingstuk volledig kreukvrij is wanneer de folie wordt aangebracht. Daarom wordt het kledingstuk vaak 2 tot 5 seconden gestreken met een hittepers. De hittepers helpt ook om eventueel resterend vocht in de stof te verwijderen, evenals resten van chemicaliën die tijdens het productieproces zijn gebruikt.
- Folie aanbrengen : Dit is het moment waarop de voorgesneden folie daadwerkelijk op het T-shirt wordt aangebracht. Het kledingstuk wordt vervolgens op de hittepers geplaatst, de folie wordt op de gewenste plek gepositioneerd en het hele kledingstuk wordt geperst. De tijd en temperatuur zijn afhankelijk van het gebruikte materiaal, maar als richtlijn kunnen we 160 °C gedurende 15 seconden aanhouden.
- Rustfase en folieverwijdering : zodra de print is aangebracht, kan de folie worden verwijderd. De verwijderingsmethode hangt af van het type folie dat is gebruikt. Er zijn twee hoofdtypen: hot peel, waarbij de folie heet wordt verwijderd, en cold peel, waarbij de folie koud wordt verwijderd. Hoewel de hot peel-methode, die recenter is geïntroduceerd, het proces versnelt (omdat er niet gewacht hoeft te worden tot de folie is afgekoeld), kan niet worden gezegd dat de ene methode superieur is aan de andere. Veel hangt af van de aanbrengmethode en de behoeften van de drukker. Bij Burger Print geven we de voorkeur aan hot peel-folies.
Voordelen van DTF-printen
Vergeleken met andere drukmethoden zoals zeefdruk of DTG, biedt Direct-To-Transfer een hele reeks voordelen. De meest opvallende zijn:
- Grotere flexibiliteit in gebruik : het feit dat het eigenlijke printproces plaatsvindt op een folie die vervolgens op het object of kledingstuk wordt aangebracht, maakt personalisatie extreem flexibel. Deze printtechniek is niet alleen zeer geschikt voor elk type stof (katoen, maar ook nylon, polyester, zijde, enz.) en andere materialen (zoals glas, hout en andere), maar maakt het ook gemakkelijk om plekken te personaliseren die met andere printtechnieken moeilijk te bereiken zouden zijn.
- Grotere precisie en beeldscherpte : terwijl bij andere druktechnieken, zoals zeefdruk, vaak wordt afgeraden om zeer kleine details in het ontwerp op te nemen, is het met Direct-To-Film mogelijk om details van slechts enkele millimeters te reproduceren.
- Duurzaamheid op lange termijn : Het is een misvatting dat DTF gelijkstaat aan kwetsbaarheid. De duurzaamheid van een ontwerp dat met de DTF-techniek is geprint, is uitstekend: het aangebrachte ontwerp vertoont op middellange tot lange termijn geen scheuren of barstjes en is zeer goed bestand tegen wassen . Dit maakt Direct-To-Film een bijzonder geschikte techniek voor het personaliseren van kledingstukken of objecten die intensief worden gebruikt, zoals in de horecasector, bijvoorbeeld in de hotelbranche, of voor werkkleding in het algemeen.
Uitvoeringssnelheid : Vaak wordt beweerd dat DTF-printen sneller is dan andere technieken. In werkelijkheid is het echter iets complexer. Veel hangt af van het type machine en de beschikbare workflow-oplossingen. Over het algemeen is het gehele DTF-printproces veel sneller dan de verwante techniek DTG. Er is geen voorbehandeling van de kledingstukken nodig, noch een dubbele printgang bij het printen op donkere kleding. Zeefdruk blijft echter de meest efficiënte techniek qua snelheid en productiviteit, zelfs in vergelijking met DTF-printen.
Ecologie: Voordelen en nadelen van DTF-printen
Vanuit milieuoogpunt kunnen twee belangrijke kwesties met betrekking tot DTF-technologie niet worden genegeerd. Een vóór en een tegen.
Enerzijds is DTF-printen veel milieuvriendelijker dan andere technieken. Dit komt doordat DTF-printers aanzienlijk minder inkt verbruiken dan andere printmethoden.
Aan de andere kant produceert het DTF-printproces zelf afval dat bij andere technieken niet voorkomt: namelijk de PET-folie zelf.
Conclusies
DTF-printing is een zeer recente techniek, wellicht de jongste onder de methoden voor het personaliseren van kleding en objecten. Desondanks vestigt het zich snel als een van de toonaangevende technieken, dankzij de vele voordelen.
Maar dit betekent niet dat het altijd als de beste keuze moet worden beschouwd, of als een printmethode die alle andere zal vervangen.
DTF, DTG, zeefdruk en lasergraveren sluiten elkaar niet uit, maar vullen elkaar juist aan: elk voldoet aan een andere printbehoefte.
We zijn er echter van overtuigd dat DTF-printing een enorm ontwikkelingspotentieel heeft en we zijn benieuwd hoe het gebruik ervan zich in de toekomst zal ontwikkelen.
Via de catalogus van Burger Print profiteert u van een dubbele kans : de voordelen van Direct-To-Film gecombineerd met een ruime keuze aan kleding en objecten tegen de laagste prijzen op het internet, die u naar eigen wens kunt personaliseren.
Alle tekst en foto's op deze pagina zijn gelicentieerd onder de Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported-licentie .
